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Wenn keiner mehr so richtig weiter weiß, feiern die Märchenerzähler fröhliche Urständ. Kein Wunder, dass sich Manager in diesem Bücherfrühling im Märchenwald wiederfinden. Ein Topmanager der Puma AG macht den Anfang. Er erzählt von einer Art frühkapitalistischer Seehundkolonie in der Antarktis. Und von der Abenteuerreise eines Grüblers, der sich auf die Suche nach dem Glück begibt. Heraus kommt ein buntes Potpourri aus banaler Feierabendpsychologie, weltreligiösen Poesiesprüchen sowie kräftigem Geld-ist-nicht-alles-Gedöns. Wenn das nicht der Stoff ist, aus dem Bestseller gemacht werden.

Paul Krugman ist das unabhängige Gewissen in der amerikanischen Wirtschaftspublizistik. Seit Jahren schreibt der renommierte Wirtschaftsprofessor für die New York Times viel beachtete Kolumnen. Jetzt hat er die wichtigsten Texte von Januar 2000 bis Januar 2003 in einem Buch zusammengestellt. Am Pranger steht eine Clique von Mächtigen, die ein ganzes Land an die Wand fährt. Eine messerscharf kommentierte Reise durch das Bush-Amerika, vorbei an Staatsverschuldung und Wählertäuschung, Buchführungstricks und Korruption, Marktversagen und Lügen.

Neun von zehn Deutschen sind im Job demotiviert. So lautet das Ergebnis der aktuellen Gallup-Studie. Schuld ist oft der Chef. Solange er die Mitarbeiter als Problem betrachtet und sie deshalb an die Kontrollkette legen will. Und solange er ihnen täglich den Marsch bläst, eine andere Einstellung fordert oder ihnen sagt, was sie zu tun und zu lassen haben. Völlig falsch, rufen Motivationsexperten. Motivation beginnt damit, den Anderen verstehen zu wollen, ihn als Person zu achten. Wie man die richtige Beziehungsqualität jenseits von Macht und Peitsche findet, dem versucht der Harvard Businessmanager auf die Spur zu kommen. Leider in sehr unterschiedlicher Qualität.

Corporate Citizenship, Stakeholder Value, Sustainable Development oder Sponsoring: Wie sieht die Realität hinter diesen Begriffen wirklich aus? Eher düster, wenn man die Hochglanzreise durch Hunderte von Unternehmensbeispielen hinter sich gebracht hat. Denn vielerorts regiert noch immer das Kosten-Nutzen-Denken. Was bringt es mir, andere zu unterstützen? Genau so denkt der klassische Sportsponsor und stellt Millionenbeträge zur Verfügung, um sich mit Positivimage aufzuladen. Doch echte gesellschaftliche Verantwortung beginnt mit dem Dienst an der Allgemeinheit: als Wissens- oder Zivildienstleister! Unternehmen müssen der Gesellschaft dienen, und nicht umgekehrt.

Berater entdecken gerade den letzten Kostenschweiß, den sie den Unternehmen aus den Rippen herauspressen helfen. Die Bürokratie ist zu teuer. Der Ausweg: Man verlagert teuere und schwerfällige Geschäftsprozesse extern an flexible und billige Dienstleister. Doch halt, das war alles schon mal da: in den Hochzeiten der Lean Production und des Lean Managements. Ein Fachhochschul-Professor und zwei Berater singen dennoch das Hohe Lied einer neuen Wertschöpfungsrevolution. Nichts Neues, sagt Peter Felixberger, da kommt der alte Wolf nur im neuen Schafspelz daher.

Viele Dampfplauderer in Politik und Medien reden von Wandel und Veränderung. Doch Land und Leute fühlen sich wie im Schraubstock. Kein Vor und Zurück. Nicht überall. In den Nischen und Zwischenräumen, im Verborgenen und abseits des tumben Mainstreams kommt frischer Wind auf. changeX-Autoren haben sich auf die Suche nach Menschen gemacht, deren Verständnis von Wirtschaft und Arbeit konstruktiv anders ist. Die Alternativen vorleben und nicht mit den Wölfen heulen. Heute: Tom Noeding ist Gründer des Empfehlungsnetzwerkes MEETINGplus. In verschiedenen deutschen Städten treffen sich Gleichgesinnte wöchentlich zum Business-Frühstück. Sie netzwerken bei Kaffee und Croissants, bevor sie ins Büro gehen.

Paul Krugman, Joseph E. Stiglitz, Lester Thurow - die Großmoguln der amerikanischen Wirtschaftspublizistik erläutern im diesjährigen Bücherfrühling den Wandel in Wirtschaft und Gesellschaft. Den Auftakt macht Nobelpreisträger Stiglitz, der als Berater des früheren US-Präsidenten Clinton tätig war. In seinem heute erscheinenden Buch analysiert er noch einmal die tosenden Wellen der 90er Jahre und die wirtschaftspolitischen Irrungen und Wirrungen eines ganzen Jahrzehnts. Aus allererster Hand. Aus diesen Fehlern lernend fordert er ein neu austariertes Gleichgewicht zwischen Marktautonomie und staatlichen Eingriffen. Doch viele Menschen wollen nicht länger am Gängelband von Wirtschaft und Politik zappeln.

Endlich auf deutsch: Jasper Ffordes erstes Buch seiner Trilogie der Abenteuer von Thursday Next. Ein bizarres, eigentümliches Werk über die Zukunft. In einem Großbritannien, das sich dem Leser als geballte Ladung wirrer Menschen und Ereignisse präsentiert. Die Story: Ein irrer Psychopath hält das Land in Atem. Mittels eines Prosaportals dringt er ins reale Geschehen der Meisterwerke der Weltliteratur ein und verändert deren Handlung. Romanhelden verschwinden, Ereignisse werden verdreht, Vergangenheit wird gelöscht. Wer über die Gegenwart rätselt, erhält hier eine Mördergrube an Assoziationen.

Der Kampf um immer tiefere Preise tobt in vielen Branchen. Schnell, flexibel, billig und dennoch profitabel ist das Gebot in der Globalisierung. Der Vorteil des Billigzeitalters: Immer mehr Freie und Gleiche können immer mehr konsumieren. Discounter profitieren davon und schwimmen derzeit auf der Erfolgswelle. ALDI, Lidl, Saturn Hansa und Media Markt können sich freuen. Doch Vorsicht: Niedrige Preise fördern die Abwärtsspirale des Wohlstands. Denn die Unternehmen stehen unter Kostendruck und suchen günstigere Produktionsstandorte. Der Einzelne hierzulande wird arbeitslos oder verdient weniger. Oh Schreck, dann kann er nicht mehr so viel konsumieren. Wer sagt's dem Kanzler?

Gut, dass wir in einer Wirtschaftskrise stecken. Endlich Zeit, anders zu sein. Oder so zu sein, wie man will. Neue Möglichkeiten entdecken, Ausschau halten, sein Leben wieder mehr in Eigenregie führen. Hierfür bricht der Autor eine Lanze. Für einen Neuanfang ohne Kompromisse. Und damit nicht alles graue Theorie bleibt, hat er es mit zahlreichen Erfahrungsberichten, Zitaten und Statements von Betroffenen garniert, die einen Neuanfang gewagt haben. Einziger Wermutstropfen: Das Buch ist in schauerlicher Selbstverlagsmanier editiert. Ein gnadenloser Anschlag auf gute Lesbarkeit!